Hugh Marston Hefner (Chicago 1926 – Los Ángeles 2017) fue un psicólogo, editor, mastozoólogo, mayorista agropecuario, empresario hostelero, fetichista furry y modelo de ropa de estar por casa estadounidense que revolucionó las técnicas de cunicultura durante la segunda mitad del siglo XX. Su naturaleza caótica, impetuosa y desmañada le causa desde la infancia enfrentamientos con sus padres, un contable y una maestra, metodistas estrictos que le obligan a leerse siempre las instrucciones de los electrodomésticos antes de que a él le de tiempo a ponerse a encenderlos a lo loco. En 1945, mientras sirve en el Ejército durante la II Guerra Mundial, se da cuenta de que lo que más conmueve a los soldados son las fotos de sus novias y de sus mascotas, lo que le lleva a empezar a idear una revista especializada en lo segundo. Siendo un apasionado de los lepóridos en general y de los conejos en particular, fantasea con posters desplegables acompañados de reportajes, columnas de opinión y relatos de autores reconocidos que sirvan de coartada moral para desplegar el magazine en el transporte público sin pudor.

Orejas a la plancha

En 1949 se gradúa en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign con una licenciatura en Psicología y Taxonomía Comparada. Ese mismo año se casa con Millie Williams, más aficionada a los hámster, lo que provoca fricciones maritales desde el principio hasta su divorcio en 1959. En 1953, con un préstamo hipotecario y ayuda de sus padres, que le dejan dinero a condición de que lo invierta ciñéndose a un riguroso plan de negocio, cumple su sueño dorado y funda una revista centrada en actividades lúdicas con mamíferos lagoformos, a la que bautiza Playboy. El primer número incluye una foto de Marilyn Monroe desnuda, pero como considera que el interés por la actriz es muy de nicho acompaña la imagen con un artículo sobre la toxemia gravídica y cetosis en hembras conejas. La revista es un éxito. En 1960 abre el primer Playboy Club en Chicago, donde las camareras visten un uniforme de oryctolagus cuniculus, que Hugh considera anatómicamente impreciso pero que deja pasar por no discutir. En 1969 inicia una relación con la etóloga especialista en zootecnia pecuaria Barbi Benton. En 1971 traslada la Mansión Granja de Playboy a Holmby Hills, en Los Ángeles, para optimizar la reproducción, cría, posado fotográfico y publicación de los reportajes. En 1989 desposa a la técnico de rehabilitación de fauna en cautividad Kimberley Conrad. En 2012 se casa, por tercera vez, con la doctora en geriatría veterinaria Crystal Harris.

Muere a los 91 años por un paro cardíaco y fallo respiratorio sin haber podido cumplir su ilusión de entrevistar a la mascota de Loles León.

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