Sofía Federica Augusta von Anhalt-Zerbst (Stettin, Prusia 1729 – San Petersburgo 1796) fue una aristócrata, agrimensora, polemista y dinamizadora sociocultural que introdujo la Ilustración en Europa Oriental para que los nobles no tuvieran que leer libros y se enterasen de la trama por los dibujos. Hija de un príncipe alemán, militar medio pensionista, y una aristócrata medio sueca, es llamada ‘la grande’ al ser la mayor de cinco hermanos por esas costumbres campechanas que tienen en los pueblos. Durante la infancia es criada por la institutriz Isabel Babette Cardel, que a pesar de su nombre es poco dada a los festines porque lleva media vida de dieta milagro en dieta milagro y pasa más hambre que el perro de un volatinero. En 1744 su familia contesta a un anuncio por palabras y, con 14 años, abandona el pequeño principado en el que ejerce de princesa para instalarse en Rusia y casarse, un año después, con el heredero a zar, el futuro Pedro III, un haragán tan inútil como su padre, y adopta el nombre de Catalina a pesar de que a ella el arroz ni fu ni fa.

Grande y libre

A la muerte de su tía política, la emperatriz Isabel I, en 1762, le sigue la coronación de su esposo. Catalina se aburre pronto del punto de cruz y de las cartas picantonas de Voltaire y Diderot, que son franceses pero demasiado heteronormativos. Apenas seis meses después de la entronización da un golpe de estado y depone a su marido, quien al poco tiempo muere en prisión de una almorrana mal curada, y se autoproclama emperatriz con gran éxito de crítica y público. Hacia 1767 propone implantar principios legales modernos y la abolición de la tortura salvo para quien se la merezca para poder gobernar como despota ilustrada, pero abandona la idea porque tiene pánico a las agujas y lo de tatuarse como que no lo ve. De las reformas culturales pasa a las inmobiliarias. En 1772 parcela Polonia en varias fincas más pequeñas y apalabra para Rusia los adosados más coquetos de Bielorrusia y Letonia, todo interior, para entrar a vivir. Tras aplacar en 1775 la rebelión de Pugachov, más partidario del turismo rural, hacia 1783 redecora de nuevo el imperio arrebatando Crimea a los turcos y permitiendo al príncipe Grigori Potemkin fundar la poderosa Flota del Mar Negro en Sebastopol, con la confianza de que la región vivirá en paz y prosperidad para los restos. En 1795 hace desaparecer Polonia durante una sesión de ilusionismo y magia de cerca.

Fallece a los 67 años de un derrame cerebral cuando se preparaba un baño, demostrando que la higiene personal está sobrevalorada.

© elkarma.eus