Cómo se hace: ¿Cómo se elabora el azúcar de caña?
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 La especie humana es la más escrupulosa (en lo que a su alimentación se refiere) de todo el reino animal. No solo ha rehuido desde sus orígenes de prácticas como la ingesta de sus propios excrementos y alimentos regurgitados, tan común en aves, gatos o perros, sino que se ha afanado a lo largo de milenios en enmascarar el sabor de los alimentos. Primero con el uso del fuego, luego la sal y las especias, y finalmente con el uso del azúcar. Pero el proceso para obtener tan preciado edulcorante es complejo y laborioso, por lo que en los albores de la humanidad los pasteles de queso sabían a berza y los profiteroles a leche revenida.Aunque el azúcar también se puede obtener de la remolacha, el vegetal estrella es la caña (la caña de azúcar; no nos referimos a que sea un vegetal super enrollado con el que te ríes un montón y acaba cerrando los bares), originaria de Nueva Guinea. Desde allí su cultivo se extendió a China y a Oriente Próximo, y más tarde se introduciría en los mercados occidentales. Gracias a la introducción de esos cultivos en América, en cuyas plantaciones los esclavos negros se dejaban la piel (literalmente, los capataces tiraban de látigo que daba gusto), los europeos pudientes podían enmascarar el sabor a calcetín sudado de su café o disfrutar de los alfajores por un módico precio. Cosas del progreso. (Más…) |
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Desde los albores de su historia, los seres humanos siempre han mostrado dos actitudes que han sido el motor de su evolución psicológica como especie: una curiosidad insana por saber lo que pasa a sus espaldas y un narcisismo inédito en el reino animal. La unión de estas dos pulsiones hizo que se inventara el espejo. Pero el proceso no fue fácil. Por puro instinto los hombres primitivos intuyeron que tenían que pulir una superficie hasta poder verse reflejados en ella. Pero hasta que comenzaran a pulir piedras de obsidiana y más tarde, con la llegada de la Edad de los Metales, láminas de oro y plata, muchas lijas, piedras pómez y palmas de la mano quedaron arruinadas para siempre, destrozadas contra rocas, troncos de árboles o vientres de jabalíes (que fallecían despellejados entre terribles sufrimientos). Hasta el siglo XVII no se descubriría el proceso del plateado de vidrios, momento en el que cayó en picado el mercado de las lijas y las piedras pómez. 
El papel de aluminio ha sido uno de los grandes hallazgos de la humanidad. Antes de que el físico danés Hans Christian Ørsted aislase el aluminio en 1825, los bocadillos de la merienda eran envueltos en hojas de parra o resmas de papiro, ya que los periódicos eran un producto de lujo al alcance de muy pocos. Como esos mismos materiales eran también utilizados a modo de paños higiénicos en las letrinas domésticas, las condiciones de salubridad dejaban mucho que desear y los recreos eran toda una fiesta para el bacilo coli. La introducción del metal no ferromagnético en la vida cotidiana abrió todo un mundo de posibilidades para los emprendedores de la época. La industria armamentística o la de la calderería vivieron una nueva Edad de Oro.
