julio 21, 2013

Cómo se hace: ¿Cómo se hace el café descafeinado?

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r154_comosehaceComo todo el mundo sabe, la cafeína es un alcaloide del grupo de las xantinas, sólido cristalino, blanco y de sabor amargo, que actúa como una droga psicoactiva, disociativa y estimulante, de forma leve, por su acción antagonista no selectiva de los receptores de adenosina. Está presente en productos como el café o los refrescos de cola y su efecto en los humanos es la restauración transitoria del nivel de alerta y eliminación de la somnolencia. En los hámsters, taquicardias y trastornos adictivos crónicos, pero esa es otra historia.
La cuestión es que desde que el químico germano Friedrich Ferdinand Runge descubrió la cafeína, existe una obsesión por neutralizar sus efectos, en vez de evitar el consumo de los productos que la contienen, cosa ya hacían los hombres prehistóricos, que sabían perfectamente que cortezas debían dejar de roer para conciliar el sueño por las noches. (Más…)

junio 16, 2013

Cómo se hace: ¿Cómo se hace un mapa?

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r153_comosehaceUna mapa es una representación gráfica de un territorio cuyas principales funciones son guiar al viajero y entretener al copiloto de ese viajero desplegándolo y plegándolo (nunca de la misma manera) hasta alcanzar el destino prefijado o hasta que con tanto meneo el piloto del turismo en el que viajan se distraiga, pierda visibilidad y se la pegue en una recóndita carretera nacional.
Los sistemas de elaboración de mapas han ido evolucionando y sofisticándose. Al principio de los tiempos, los primitivos cartógrafos hacían subir a sus ayudantes a una pila de escaleras de mano montadas sobre la copa de los árboles más altos y desde allí copiar lo que veían. Sin embargo no era un sistema muy eficiente. El coste de las escaleras, la peligrosidad de la práctica (en esa época aún no se habían inventado los arneses de seguridad ni mucho menos la normativa que regulaba la obligatoriedad de su uso) y el frustrante descubrimiento de que las cotas, las marcas, las líneas de los meridianos y la B de borrasca no aparecían ya dibujadas sobre el terreno sino que las tenía que poner el cartógrafo por su cuenta, terminaron por desalentar a la comunidad científica. (Más…)

abril 24, 2013

Cómo se hace: ¿Cómo se fabrica una botella de vidrio?

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r152_comosehaceEl vidrio es un material duro, transparente y frágil que se utiliza desde tiempos inmemoriales para fabricar objetos como espejos de cristal sobre metal y lupas. Amenofis I intento aplicar la técnica de la manufactura del vidrio para fabricar corsés y ropa interior en general, pero estas prendas resultaban muy incómodas y se rompían con facilidad de modo que las hemorragias continuas disuadían a los consumidores. El vidrio se hace con arena, como los relojes, debido a que contiene sílice. El nólice siempre ha sido más reacio ha dejarse manipular.
Las botellas de vidrio son uno de los productos más populares de la industria, y aunque siempre han mostrado un comportamiento apesadumbrado y cierto complejo de inferioridad ante las botellas de cristal, más rumbosas y altaneras, gozan de un gran apoyo del público. (Más…)
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