Jane Austen (Steventon 1775 – Winchester 1817) fue una escritora de manuales de protocolo, frases inspiradoras para sobres de azucarillos y novelas de terror psicológico británica, precursora del folk horror con altas dosis de gore, que vivió durante la época georgiana. Séptima de ocho hijos, nace en el seno de una familia acomodada, de padre pastor anglicano y madre maestra de artes marciales para mujeres gestantes que no quieren pasar por el mismo trance en el futuro. Logra esquivar un destino en el clero o en el ejército, como sus hermanos varones, y acude en 1783 a vivir junto con su hermana Cassandra a la casa de su tía Ann Cooper Cawley, viuda del director de una universidad de Oxford, con la esperanza que el tifus, muy extendido en aquella época, les permita vivir holgadamente de la herencia de la señora.

Vivir del cuento

La anciana no sólo resiste, sino que es Jane la que está a punto de morir después de que el vial con cultivo bacteriano que iba a verter sobre las gachas del desayuno de su tía se le resbale y se rompa al ir a cogerlo. En 1791, la joven Jane escribe La Historia de Inglaterra, un manuscrito de 34 páginas porque se cansa antes de llegar a los reyes godos. Harta del realismo, consagra su vida a escribir novelas sobre comunidades rurales en las que se somete al visitante foráneo a sacrificios humanos, anticipando en dos siglos las campañas anti pisos turísticos. En 1801 las inversiones en criptomonedas del padre párroco no funcionan todo lo bien que se esperaba, y la familia debe mudarse a un piso de alquiler en Bath, que, curiosamente, tiene baño comunitario. En 1811 publica Sentido y sensibilidad, sobre un policía que acude a investigar la desaparición de una niña y acaba quemado vivo dentro de un gigantesco hombre de mimbre, con ilustraciones de Cassandra en la versión para niños. En 1813 lanza Orgullo y prejuicio, su novela más destacada, en la que crea el popular personaje de Cara de cuero, siempre pertrechado con su icónica motosierra de gasoil con la que ameniza las veladas en salones de té.

Fallece en Winchester presumiblemente de la enfermedad de Addison, y no de un disparo de escopeta, aunque Addison juraría toda su vida que se hizo el test y daba negativo.

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